Фамилия Тукенова образована от мужского имени Тукен, которое, скорее всего, является производной формой тюркского имени Тук. В основе лежит тюркское слово «тук» — «сытый, полный, обильный». В переносном смысле такое имя могло даваться ребёнку как пожелание сытой, благополучной жизни, без нужды. Суффикс -ен в тюркских именах часто выполняет роль уменьшительно-ласкательного или указывает на принадлежность, так что Тукен можно понимать как «маленький Тук» или «принадлежащий к роду Тука».

Фамилия Тукенова — женская форма от Тукенов, характерная для ареала распространения тюркских фамилий с патронимическим суффиксом -ов/-ев. В русской традиции такие фамилии закрепились в XIX–XX веках, когда при переписях и паспортизации тюркские имена оформлялись по русской модели: к основе добавляли суффикс -ов, а окончание -а указывало на женский род. Таким образом, Тукенова означает «дочь или жена Тукена».

Географически фамилия наиболее вероятна в среде казахского, татарского или башкирского населения, где имя Тук (и его формы) встречается в исторических записях. Встречается она и среди других тюркоязычных народов, но реже. Стоит отметить, что в некоторых случаях Тукен может быть искажением или диалектным вариантом имени Туган («родной») или Туктар («остановись», имя-оберег), но версия с корнем «тук» (сытый) выглядит более прямой и семантически ясной.

Социальный контекст: носители фамилии Тукенова происходят из крестьянских или кочевых слоёв, где прозвища и имена часто отражали бытовые реалии или пожелания. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — это фамилия народная, возникшая в среде оседлого или полукочевого населения, которое при получении фамилий брало за основу личное имя старшего в роду.