Фамилия Тулач — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Сама основа «тулач» звучит как отголосок какого-то занятия или свойства человека. Чаще всего её связывают с тюркскими корнями, где «тулач» или близкие формы означали «толмач», то есть переводчик. В русских говорах слово «тулач» тоже бытовало в том же значении — человек, который переводит с одного языка на другой, посредник в разговоре. В условиях многонациональных окраин Российского государства толмачи были востребованы на торгах, в посольских делах и при сборе дани. Предок-Тулач мог быть именно таким «языком» — устным переводчиком, а прозвище закрепилось за ним и перешло к детям.

Есть и другая, менее распространённая версия, связанная с топонимом. Фамилия могла возникнуть от названия города Тула, но тогда форма была бы «Тулачов» или «Тулич». Вариант без суффикса скорее указывает на прямое прозвище, а не на географическое происхождение. В ономастике такие бессуффиксные фамилии — редкость, они характерны для украинской или южнорусской традиции, где прозвища иногда переходили в фамилии в чистом виде.

Встречаемость фамилии Тулач крайне низкая. Основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Украина. Встречаются единичные носители в Беларуси. Социальный срез: в XIX веке Тулачи числились в основном среди крестьян и мещан, но само прозвище, скорее всего, возникло в среде, где требовалось умение говорить на чужих языках — среди казаков, торговцев или служилых людей на границе.