Фамилия Тулендин звучит как загадка, и её разгадка — в тюркском корне, который прошёл через русскую грамматику. Основа здесь — «туленд» или «тюленд», что восходит к тюркскому слову «тюлень» (в значении «желанный», «просимый») или к личному имени Туленде, которое давали ребёнку, вымоленному у Бога. Такие имена были распространены в казахской, татарской и башкирской среде: считалось, что имя-оберег отведёт беду. Однако есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых тюркских диалектах «туленд» означало «плата», «вознаграждение», и прозвище могли дать сборщику податей или человеку, который брал долги.

Модель образования фамилии — типично русская, с суффиксом -ин. Он присоединялся к основам на -а, -я или к мягким согласным: Туленда превращался в Тулендин, то есть «сын Туленды». В отличие от фамилий на -ов (от основ на твёрдый согласный), этот вариант чаще встречается в регионах, где русские фамилии накладывались на тюркские имена, — например, в Оренбуржье, на Урале или в Западной Сибири. В документах XIX века носители фамилии Тулендин числились среди казаков и крестьян, но сословная принадлежность не была жёстко закреплена: фамилия могла возникнуть и у торговых людей, и у служилых.

Интересная деталь: фамилия редко встречается в центральной России, но относительно заметна в Казахстане и в приграничных областях, что подтверждает её тюркское происхождение. В словарях Б. Унбегауна или В. Никонова она не упоминается — это редкий случай, когда фамилия не попала в классические справочники, но бытует в живой ономастике. Если сравнивать с однокоренными, то есть Туленев (от «тюлень» — животное), но Тулендин явно стоит особняком: его корень — личное имя, а не прозвище по зверю.

Спорных версий тут немного. Можно было бы предположить связь с финно-угорским «тулен» (огонь), но это натяжка: география фамилии и её суффикс указывают именно на тюркскую среду, где имя давалось по обету. Так что предки носителя фамилии Тулендин, скорее всего, были людьми, чьё имя или прозвище говорило о долгожданности или о денежных расчётах — два полюса одной истории.