Фамилия Туленгитов образована от прозвища Туленгит. Этимологически оно восходит к нарицательному «теленгуты» — так в старых источниках называли татарское племя с монгольскими чертами лица, говорившее на языке, сходном с турецким, и жившее в Западной Сибири. Скорее всего, прозвище указывало на национальную принадлежность предка. Не исключено и другое: Туленгитом могли прозвать человека, который внешне или по образу жизни напоминал представителей этой народности, — например, кочевника или человека с характерной внешностью.

Сама фамилия построена по простой и понятной модели: к основе Туленгит добавляется русский патронимический суффикс -ов, то есть буквально «сын Туленгита», «потомок Туленгита». Такая схема типична для большинства русских фамилий, возникших от прозвищ и личных имён.

Чередование гласных в основе — Туленгит вместо Теленгит — не случайность и не ошибка письма. Оно отражает живые исторические процессы в языке: переход е в у под влиянием лабиализации (огубления) соседних согласных или под воздействием диалектного произношения. Подобные колебания гласных встречаются во многих фамилиях, и Туленгитов здесь не исключение.

Версия о связи именно с телегутами выглядит наиболее правдоподобной. Альтернативные объяснения, например от тюркского личного имени или от слова со значением «поверенный», «доверенное лицо» (в некоторых тюркских языках есть близкие по звучанию термины), менее убедительны: они не объясняют характерного сочетания звуков и не подкреплены устойчивой традицией бытования фамилии.

Фамилия редкая, и её география сегодня не привязана к какому-то одному региону. Носители встречаются и в Сибири, что косвенно подтверждает историческую связь с телегутами, и в европейской части России, куда фамилия могла попасть вместе с переселенцами или служилыми людьми.

В целом Туленгитов — яркий пример фамилии, которая сохранила память об этническом многообразии Сибири и о том, как в русском языке адаптировались иноязычные названия народов, превращаясь в личные прозвища, а затем и в фамилии.