Фамилия Тулеуев — яркий пример тюркского пласта в русском фамильном фонде. Её основа восходит к личному имени Тулеу, которое распространено у казахов, киргизов, башкир и других тюркоязычных народов. Само имя Тулеу — вариант имени Туле или Толе, которое в свою очередь связано с арабским именем Талиб (ищущий знания, ученик) или с тюркским словом «төлеу» — платить, вознаграждать. Вторая версия менее вероятна, но не исключена: в некоторых тюркских диалектах «тулеу» могло означать «насыщенный», «полный» или «обильный».

Модель образования фамилии проста и показательна: к тюркскому имени прибавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих). Такой способ оформления фамилий был массовым в XIX веке, когда русская администрация фиксировала инородцев по отчеству: «Тулеуев» буквально значит «сын Тулеу». Формант -ев, а не -ов, указывает на то, что исходное имя оканчивалось на мягкий согласный или на -й (Тулей → Тулеев), либо на -е (Туле → Тулеев). В случае с Тулеу финальный гласный у, по законам русской графики, дал суффикс -ев.

Географически фамилия Тулеуев почти не встречается в центральных русских областях. Её ареал — Западный Казахстан (особенно Атырауская и Мангистауская области), Оренбуржье, Астраханская область, а также среди казахов, переселившихся в Киргизию. Встречаются и варианты написания: Тулеев (без у), Тулеуов (с тюркским формантом -ов), но Тулеуев — самая частая форма в русскоязычной документации.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, которые за столетия потеряли связь с исходным прозвищем, Тулеуев до сих пор прозрачен для носителей казахского языка. Человек с такой фамилией почти наверняка знает, что его предок носил имя Тулеу. Это редкий случай, когда этимология фамилии остаётся живой и понятной на бытовом уровне, а не только для историка-ономаста.