Фамилия Тулеупова — женская форма фамилии Тулеупов, и её разговор чаще всего начинается с вопроса: тюркская она или казахская? Ответ прост: это казахская фамилия, образованная по русской патронимической модели. Суффикс -ов (в женском роде -ова) указывает на принадлежность: «сын (или дочь) Тулеупа». В русской традиции такие фамилии закреплялись за казахами в XIX–XX веках, когда имперская администрация фиксировала имена в документах.

Основа фамилии — личное мужское имя Тулеуп. Это казахский вариант арабского имени Талип (Талиб), что значит «ищущий знания», «студент», «ученик». В исламской культуре это имя популярно, особенно в среде, где ценилось образование и религиозная грамотность. Со временем звук «а» в начале перешёл в «у» под влиянием казахской фонетики, а конечный «б» оглушился до «п». Так Талиб превратился в Тулеупа.

Географически фамилия Тулеуповы (и Тулеупова) встречается почти исключительно в Казахстане, особенно в южных и западных областях — Кызылординской, Туркестанской, Атырауской. Это не случайно: именно там сильны традиции мусульманского образования, и имя Талип было распространено среди потомственных учителей, мулл и грамотных кочевников.

Интересная деталь: в отличие от многих казахских фамилий, образованных от названий родов или местностей (например, Найманов, Шанышкылы), Тулеупова — чисто именная. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, не был вождём или батыром, а человеком книжным — тем, кого уважали за знание, а не за силу. В советских документах фамилию записывали с «твёрдым» окончанием -ов, хотя в казахском языке она могла бы звучать как Тулеупов или Тулеуп, без суффикса.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Талипов, Талипбаев, Тулепбаев — Тулеупова стоит особняком. В ней нет второго компонента «бай» (богач) или «бек» (господин), что подчёркивает: основатель рода не претендовал на статус, а выделялся именно тягой к знаниям. Никаких вымышленных знаменитостей или дат здесь не требуется — сама фамилия говорит о предке достаточно.