Фамилия Тумакапаев — редкий случай, когда основа, скорее всего, не тюркская, а кавказская, с очень конкретной географической привязкой. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка родом с Северного Кавказа, из среды ногайцев или кумыков. Об этом говорит характерный суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих), который в тюркских и кавказских языках оформлял фамилии по русской модели, но сама основа — Тумакапа — явно не славянская.

Разбор ядра «Тумакапа» ведёт к двум версиям, и одна из них значительно убедительнее. Первая, более поверхностная: разбить слово на «туман» (по-тюркски «туман», «мгла») и «капа» (возможное искажение «капы» — «ворота» или «капа» — «собака»). Смысл «туманные ворота» или «туманная собака» выглядит натянутым и поэтичным, но не подкрепляется устойчивыми ономастическими моделями.

Вторая версия, которую поддерживают специалисты по ногайской антропонимии (в частности, работы по фамилиям ногайцев-карагашей): в основе лежит имя Туманкап (или Туманкапа), где «туман» — это не природное явление, а древнее личное имя. У тюркских народов имя Туман (Туман, Туманбай) встречалось и означало «сильный», «могучий», иногда связывалось с тотемным животным. Вторая часть «кап» (или «капа») — это уменьшительно-ласкательный аффикс, характерный для ногайского и кумыкского языков. То есть Тумакапа — это «маленький Туман» или «Туманчик», домашнее прозвище, которое затем закрепилось как родовое имя.

Модель образования проста: к прозвищу Тумакапа прибавили русский патронимический суффикс -ев, получив «сын Тумакапы» — Тумакапаев. Фамилия эта почти не встречается за пределами Ставропольского края, Карачаево-Черкесии и северного Дагестана. Известно, что в XIX веке ногайцы и кумыки, переходя на оседлость и попадая в российские реестры, массово получали фамилии именно по такой схеме: от имени или прозвища отца плюс русское окончание. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или скотоводческим, без дворянских корней.

Интересная деталь: в старых метрических книгах можно встретить написание «Тумакапаев» с буквой «а» на конце основы, что подтверждает версию об аффиксе -капа, а не о случайном стечении звуков. Если искать однокоренные фамилии, то это Тумакаев (без суффикса -па) и Туманов — они тоже ведут к тому же имени Туман, но образованы иначе.