Фамилия Тумашкин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от основы на -а, -я через суффикс -шк- и далее через притяжательный суффикс -ин. Суффикс -шк- в русских фамилиях — это чаще всего уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный формант, который присоединяли к личным именам, прозвищам или названиям профессий. Таким образом, Тумашка — это основа, а Тумашкин — буквально «сын Тумашки» или «человек из рода Тумашки».

Само имя или прозвище Тумашка, скорее всего, восходит к слову «туман». В русских говорах «туманом» называли не только атмосферное явление, но и нечто смутное, непонятное, а также человека рассеянного, задумчивого или нерасторопного. В некоторых диалектах «туман» имело значение «мгла, мрак», и прозвище могли дать человеку с хмурым видом или темными волосами. Есть и другая, менее вероятная версия: в старину «туманом» иногда называли корзину из прутьев или большой мешок — в этом случае прозвище могло относиться к корзинщику или торговцу, но связь с личным прозвищем по характеру выглядит естественнее.

Фамилия Тумашкин не принадлежит к числу широко распространённых. Она встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с фамилией Тумашков (без суффикса -ин), но форма Тумашкин закрепилась, вероятно, в среде, где было принято именовать по отчеству с уменьшительным суффиксом — например, среди однодворцев или вольных крестьян южных окраин.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к тюркскому имени Тумаш (от слова «тума» — «знамя, стяг»), хотя такое имя бытовало у татар. В русском контексте суффикс -шк- однозначно указывает на славянскую народную этимологию: Тумашка — это не заимствованное имя, а внутреннее прозвище, образованное от нарицательного слова.