Фамилия Тупкалова — женская форма от Тупкалов, а её основа, на первый взгляд, звучит грубовато, но за ней стоит конкретное ремесло, а не бранное слово. Разберёмся.

Корень «туп-» в русских говорах имел не только значение «неострый», но и «медлительный» или «упрямый». Однако в основе фамилии Тупкалов лежит, скорее всего, прозвище Тупкало. В северных и сибирских диалектах «тупкать» означало «топать ногами», «стучать», а «тупкало» — это тот, кто ходит тяжело, громко топает, либо, в переносном смысле, неуклюжий человек. Но есть и другая, более конкретная версия: в некоторых областях «тупкалом» называли сапожника или башмачника — мастера, который «тупит» (чинит, подбивает) обувь. Эта версия поддерживается тем, что суффикс «-ло» в русских прозвищах часто указывал на орудие труда или деятеля: «зубило», «точило», «трепало». Так что предок Тупкаловых вполне мог быть сапожником.

Окончание «-ов» превращает прозвище в фамилию-притяжательность: «чей?» — Тупкалов, то есть сын или потомок Тупкала. Фамилия редкая, встречается преимущественно в Сибири (Красноярский край, Иркутская область) и на Урале, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение — переселенцы с Русского Севера несли такие прозвища в новые земли.

Встречается также вариант написания с двойным «л» — Тупкаллов, но это уже искажение при переписи или канцелярская ошибка. Основная форма — Тупкалов/Тупкалова — сохраняет связь с глаголом «тупкать» и, скорее всего, с профессией сапожника, а не с характером человека.