Фамилия Тургуналиев — одна из тех, что практически не встречается в русских исторических документах, но при этом её происхождение восстанавливается довольно уверенно благодаря прозрачной тюркской основе. Это фамилия, образованная по русской модели, но от имени или прозвища, которое бытовало в среде народов Центральной Азии, прежде всего казахов и киргизов.

В центре фамилии — мужское личное имя Тургунали. Оно составное, типичное для тюркской ономастики. Первая часть, «Тургун» (или «Турган»), восходит к глаголу со значением «стой», «остановись», «будь устойчивым». В именах-оберегах это могло означать пожелание, чтобы ребёнок выжил, остался в семье, не умер в младенчестве. Вторая часть, «Али», — арабского происхождения, означает «возвышенный», «великий» и напрямую связана с именем халифа Али, почитаемого в исламе. Таким образом, имя Тургунали можно перевести как «стойкий Али» или «живучий, как Али» — сочетание обережного смысла с религиозным авторитетом.

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) указывает на принадлежность: «сын Тургунали» или «из рода Тургунали». Эта модель проникла в тюркские фамилии в XIX–XX веках, в период активного взаимодействия с Российской империей и советского делопроизводства. Фамилия Тургуналиев — яркий пример того, как тюркское имя получило русское грамматическое оформление, став привычным для паспортной системы.

Географически фамилия почти наверняка привязана к южным регионам Казахстана или северу Кыргызстана. Встречаемость её крайне низкая: это не массовая фамилия вроде Ахметов или Алиев, а редкая, локальная. В дореволюционных метрических книгах искать её бесполезно — она появилась в письменных источниках не раньше становления советских ЗАГСов.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии — скорее всего, скотоводы или земледельцы, кочевавшие или жившие оседло в аилах. Никаких дворянских или купеческих корней у неё нет: тюркские фамилии на -ев в массе своей происходят от крестьян и скотоводов. Единственная «изюминка» фамилии — её составной характер, который редко встречается в русских фамилиях, но типичен для тюркских имён, где два корня сливаются в одно целое.