Фамилия Тургуналиева — яркий пример фамилий, образованных по тюркской модели, которая позже получила русское оформление с помощью суффикса -ев. Её основа — мужское личное имя Тургунали, которое состоит из двух частей: «тургун» и «али».

Первая часть, «тургун», в тюркских языках (особенно в киргизском и казахском) означает «стойкий», «постоянный», «оседлый». Вторая часть — «али» — восходит к арабскому имени Али (высокий, возвышенный), широко распространённому в исламском мире. Таким образом, имя Тургунали можно перевести как «стойкий Али» или «постоянный, как Али». Это имя давали с пожеланием мальчику твёрдости характера и верности.

Фамилия Тургуналиева — женская форма. Мужской вариант — Тургуналиев. Суффикс -ев указывает на то, что фамилия оформлялась в русскоязычной среде, скорее всего, в XX веке, при паспортизации населения Средней Азии и Казахстана. В самой тюркской среде фамилии с таким суффиксом нередко закреплялись за теми, кто учился в русских школах, служил в армии или переезжал в города.

Географически фамилия Тургуналиева тяготеет к Кыргызстану и южным областям Казахстана. В этих регионах имя Тургунали до сих пор встречается как личное, хотя и не так часто, как раньше. Носители фамилии — потомки людей, которых в XIX — начале XX века называли по отцу: Тургуналиев сын. Сословной принадлежности по фамилии определить нельзя: тюркские фамилии на -ев не делятся на «крестьянские» или «дворянские», они охватывают все слои оседлого и кочевого населения, принявшего русскую систему документооборота.

Встречаются варианты написания с одной «л» — Тургуналиева, но это скорее ошибка, чем норма, так как в основе имя Али пишется с одной «л», а имя Тургунали — с одной «л» в середине. Двойная «л» в русском написании фамилии — результат адаптации арабской графики, где буква «лям» может удваиваться на письме, но в произношении это не всегда слышно. В паспортах и документах чаще фиксируется именно вариант с двойной «л», как в классических арабских заимствованиях (Аллах, Али).

По сути, фамилия Тургуналиева — это памятник сложному культурному сплаву: тюркское пожелание стойкости, арабское религиозное имя и русская бюрократическая форма, превратившая отчество в наследственную фамилию.