Фамилия Турганалиев — пример антропонима, в котором причудливо переплелись тюркские корни и русская словообразовательная модель. Она образована по типичной схеме: к основе, восходящей к личному имени или прозвищу, присоединился патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных). Это указывает на то, что предок носителя фамилии звался Турганали, а его сын или потомок получил прозвание «Турганалиев» — то есть «из рода Турганали».

Само имя Турганали — составное, тюркское. Первая часть, «турган», восходит к глаголу со значением «стоять», «вставать», «останавливаться», а в некоторых тюркских языках — «жить» или «существовать». Вторая часть, «али», — арабское имя Али (высокий, возвышенный), широко распространённое в исламской среде. Таким образом, имя Турганали можно интерпретировать как «стоящий на стороне Али» или «живущий с Али» — вариант, подчёркивающий религиозную или родовую привязанность.

Встречаются и альтернативные трактовки. Иногда «турган» связывают с птицей «турган» (так в некоторых тюркских языках называют жаворонка или сокола). Тогда прозвище могло быть метафорическим — «сокол Али» или «ловчий Али». Однако лингвистически более вероятна первая версия, поскольку в антропонимии составные имена с глагольным компонентом (как Турсун, Берди, Келди) встречаются очень часто, а зооморфные прозвища в такой конструкции — редкость.

Фамилия Турганалиев — относительно редкая. Её носители встречаются преимущественно в Казахстане, Узбекистане и среди тюркоязычных народов России (особенно в Оренбургской и Астраханской областях). Сословных ограничений у неё не было: её могли носить и потомки кочевых скотоводов, и оседлые земледельцы, и муллы. Суффикс -ев, а не казахский -улы или -кызы, указывает на то, что фамилия закрепилась в период активной русификации документов — примерно во второй половине XIX — начале XX века.

Однокоренных фамилий немного. Ближайшие — Турганов, Турганбаев, Турганкулов. Все они восходят к тому же корню «турган», но с разными вторыми компонентами. Турганалиев стоит в этом ряду особняком: имя Али добавляет фамилии отчётливый исламский оттенок, что может говорить о религиозной семье в роду или о происхождении от почитаемого предка по имени Али.