Фамилия Туркестанова — один из тех случаев, где географическое название очевидно, но механизм его превращения в фамилию не так прост. Основа — «Туркестан», историческая область в Средней Азии. Однако напрямую назвать человека «Туркестаном» могли не просто так: такое прозвище давали либо человеку, долго жившему в тех краях, вернувшемуся оттуда, либо тому, кто торговал с Туркестаном или носил одежду, напоминающую восточную. В русских говорах «туркестанцем» могли иронично называть и неопрятного, медлительного человека — по ассоциации с «азиатской ленью», но это скорее позднее и просторечное значение.

Ключевая особенность — суффикс. Фамилия оканчивается на -ов, что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ или названий. Но если бы предок был просто «Туркестан», его потомки стали бы Туркестановыми. Здесь же мы видим форму Туркестанова — женский вариант, который в современном русском языке закрепился за женщинами, но исторически мог быть формой, указывающей на принадлежность роду. Мужской вариант — Туркестанов. Такая модель образования (основа на согласный + -ов/-ев) говорит о том, что фамилия возникла в среде русского служилого или купеческого сословия, а не среди крестьян, где чаще встречались фамилии на -их/-ых.

В дворянских родословных книгах фамилия Туркестановых известна: это княжеский род, ведущий начало от грузинского царевича, выехавшего в Россию в XVIII веке. Его потомки служили при дворе, были дипломатами. Но это лишь одна ветвь. Десятки семей с такой фамилией, записанных в метрических книгах XIX века, — это мещане, купцы и крестьяне, получившие фамилию по прозвищу. Например, в документах Симбирской губернии встречаются Туркестановы — крестьяне, чей предок «ходил в Туркестан на заработки». Так что за одной фамилией стоят две совершенно разные истории: княжеская и народная.

Редкость фамилии (встречается в основном в Поволжье, на Урале и в Сибири) объясняется тем, что прозвище «Туркестан» давали не всем подряд, а только тем, чья связь с регионом была яркой и запоминающейся. Сейчас носители фамилии разбросаны по всей России, но чаще всего корни ведут в те места, откуда в XIX веке отправлялись обозы в Среднюю Азию — в Оренбургскую, Самарскую, Казанскую губернии.