Фамилия Турков звучит так, будто её обладатель — потомок выходца из Османской империи. И это первая и самая очевидная версия: в основе лежит прозвище Турка, которым на Руси называли турок или человека, внешне или по характеру на них похожего — смуглого, вспыльчивого или, скажем, побывавшего в турецком плену. Тогда фамилия отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Турки».

Но если копнуть глубже, оказывается, что прозвище Турка могло и не иметь к туркам никакого отношения. В северных русских говорах, особенно в архангельских и вологодских землях, словом «турка» называли... нет, не птицу и не человека, а кочку, торфяную глыбу или бугор на болоте. Прозвище Турка в этом случае получал человек коренастый, плотный, приземистый, либо тот, кто жил на болотистой, кочковатой местности. Такая версия объясняет, почему фамилия Турков встречается не только в южных степных регионах, где контакт с турками был частым, но и на Русском Севере, где османов отродясь не видели.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов добавляется к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное. Так Иван, сын Турки, автоматически становился Иваном Турковым. Такая модель в XV–XVII веках работала безотказно: сначала фиксировалось отчество, а уже оно закреплялось за родом как фамилия.

Есть и третья, более редкая возможность. В некоторых говорах «туркой» могли называть человека с необычной манерой речи — картавого или говорящего с «окающим» акцентом, который казался чужим. Но эта версия менее убедительна: для картавости на Руси были свои прозвища, а вот связь с турками или с кочкой выглядит естественнее.

Лингвист Борис Унбегаун в своём словаре русских фамилий упоминает Туркова в ряду фамилий, образованных от этнических прозвищ. Таких фамилий в России немало: Немцов, Шведов, Греков, Татаринов. Все они строились по одному принципу — называли человека по месту его происхождения или по внешнему сходству с чужеземцем. Турков в этом ряду не исключение, хотя и уступает по частотности, скажем, Татаринову.

Интересно, что фамилия Турков не имеет никакого отношения к слову «тур» — дикому быку, хотя такое предположение иногда возникает. Прозвища Тур и Турок в древнерусских источниках действительно встречались, но они давались за силу и мощь, а фамилии от них образовывались бы как Туров или Туровцев. Турков же жёстко привязан именно к прозвищу Турка, а не к «туру».

Что касается географии, фамилия распространена по всей России, но заметно чаще встречается в Поволжье, в центральных областях и на юге — там, где контакты с турецким миром были исторически плотными. Встречается и у донских казаков, что логично: казаки воевали с турками, брали пленных, а иногда и сами женились на пленницах, оставляя детям память о необычном происхождении.

Так что, ища свои корни, носителю фамилии Турков стоит рассматривать обе главные версии: либо его предок действительно имел отношение к туркам — через войну, торговлю или плен, либо он жил на севере, где его прозвали за плотную фигуру или болотистый край. Обе версии имеют право на жизнь, и без архивных документов по конкретной семье выбрать между ними сложно.