Фамилия Турков образована от личного прозвища Турка. В старину так называли выходцев из Османской империи или людей, чем-то напоминавших турок — например, внешностью, характером или манерой одеваться. Потомок человека с таким прозвищем со временем получал фамилию Турков, что типично для русской словообразовательной модели: суффикс -ов указывает на принадлежность к отцу, то есть «сын Турки».

Стоит рассмотреть и вторую версию, менее очевидную, но имеющую право на существование. В северных говорах и в диалектах Поволжья словом «турка» могли называть не только иноземца, но и бойкого, вспыльчивого человека — от глагола «турить», то есть гнать, торопить. В этом случае прозвище отражало бы не этническое происхождение, а черту поведения. Однако первая версия — связь с обозначением турок — выглядит правдоподобнее, поскольку такое прозвище зафиксировано в исторических документах чаще и встречается по всей территории расселения русских.

Процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, поэтому о точном месте и времени возникновения фамилии Турков говорить сложно. Массово фамилии закрепились в XV–XVII веках, когда прозвища переходили к детям и внукам в неизменном виде. Турковы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга: в южных землях, где контакты с турками были особенно частыми, и в центральных уездах, куда прозвище приносили служилые люди.

Фамилия Турков — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе память о давних исторических связях Руси с восточными соседями и о том, как в народном сознании отражались эти контакты. Сегодня фамилия встречается в разных регионах России, но её носители, даже не зная истории, продолжают невидимую нить, тянущуюся к прозвищу далёкого предка.