Фамилия Турновы — это классическая русская фамилия, образованная от личного прозвища по модели «прозвище + суффикс -ов». Такой суффикс указывал на принадлежность: Турнов буквально значит «сын Турна» или «человек из рода Турна». Процесс закрепления таких семейных именований в большинстве регионов России завершился к XVII–XVIII векам, когда прозвище окончательно переходило к потомкам, но точное место и время возникновения конкретно этой фамилии сейчас назвать сложно.

Самая правдоподобная версия связывает основу с глаголом «турнуть», то есть «прогнать, выставить». Прозвище Турной могли дать человеку вспыльчивому, которого легко было «выжить» со двора, либо тому, кто сам имел привычку грубо выгонять гостей. Также возможно, что Турным называли отшельника, жившего отдельно от общины, — его как бы «турнули» или он сам ушел от людей. В этом случае фамилия отражает не ремесло, а особенность поведения или социального положения.

Существует и экзотическая версия о немецком корне: от глагола turnen («заниматься гимнастикой») или устаревшего Turn («башня, колонна»). Соблазнительно представить предка-гимнаста или сторожа башни, но она слабая. Фамилия Турнов встречается в русских документах задолго до эпохи массового увлечения немецкой культурой, а форма «Турной» органично вписывается в славянскую словообразовательную модель. Поэтому версию о немецком влиянии стоит отбросить как маловероятную.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не раздробилась на множество региональных веток, как, например, Кузнецовы или Поповы. Это говорит о том, что прозвище Турной было редким и локальным. Вероятно, род Турновых ведет начало из одного села или небольшой округи, откуда потомки расселились по стране. Встречаются также родственные фамилии Турновский, Турнаев и Турнин — они образованы от тех же основ, но с другими суффиксами, что типично для разных говоров.

Несмотря на скудость документальных свидетельств, фамилия Турновы — живой памятник народной речи. Она сохранила редкий глагол «турнуть», который сегодня почти вышел из активного употребления, и напоминает о том, как метко наши предки умели одним словом охарактеризовать человека.