Фамилия Туртулов — редкая и неочевидная для русского уха. С точки зрения словообразования она выглядит вполне стандартно: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»), а значит, в основе лежит прозвище или имя Туртул. Но что скрывается за этим корнем — вопрос, на который нет одного простого ответа.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В языках тюркской группы есть слово «туртул» (или близкие по звучанию «турткул», «турдыгул»), которое может означать «стойкий», «устойчивый», «непоколебимый». Такие прозвища давали людям с крепким характером или тем, кто отличался упорством. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия Туртулов встречается в основном на юге России, в Поволжье и в регионах, где исторически было сильно татарское или башкирское влияние. Вполне возможно, что предок носителя фамилии был выходцем из тюркской среды, а прозвище со временем обрусело и оформилось по русской модели.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с калмыцким языком. Слово «туртул» в калмыцком может означать «годовалый телёнок» или детёныша животного. В этом случае прозвище могло быть шутливым или указывать на занятие скотоводством. Однако эта версия слабее, так как не объясняет широкого распространения фамилии за пределами Калмыкии.

Встречается и попытка вывести фамилию из греческого «туртури» (голубь) — но это явная натяжка: греческое влияние на русские фамилии ограничено южными территориями и не даёт устойчивой модели для фамилии с суффиксом -ов.

Сословная принадлежность носителей фамилии Туртулов не зафиксирована в массовых источниках. Скорее всего, это крестьянская или казачья фамилия, что типично для фамилий тюркского корня на юге России. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что лишь подтверждает её редкий и локальный характер.