Фамилия Турвнов — редкий случай, когда даже опытный ономаст, вероятно, остановится в недоумении. В ней нет привычного корня, который сразу подсказал бы ремесло, имя или прозвище предка. Скорее всего, мы имеем дело с искажением или диалектным вариантом более распространенной фамилии. Самый вероятный исходник — фамилия Турчанинов, образованная от слова «турчанин» (так в старину на юге России называли турка или выходца из Турции). При быстром произношении или в записи малограмотным писцом «Турчанинов» могло сократиться и упроститься до Турвнов: «ча» перешло в «в», а суффикс -ин- выпал. Подобные фонетические мутации не редкость в переписных книгах XVII–XVIII веков, где фамилии записывали на слух.

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от редкого прозвища «Турван». В северных говорах «турва» могло означать нечто вроде «разиня» или «неповоротливый человек», но это слово почти не зафиксировано в письменных источниках. Если основа — тюркское «тур» (стой, живи) или «турван» (стойкий, постоянный), то фамилия могла возникнуть у крещеного татарина или башкира, но и здесь нет уверенности — слишком уж непривычно выглядит сочетание «вн» в середине.

География фамилии тоже подсказывает: Турвновы — явление локальное. Встречается она в основном в центральных и южных областях России, единичными гнездами. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко, а закрепилась в одной-двух семьях, возможно, после рекрутского набора или переселения. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Турвнов, то есть сын Турвна. Но само имя Турвн (или Турван) — исключительная редкость, почти не встречающаяся в святцах или именословах.

Что же в итоге? Носитель фамилии Турвнов, скорее всего, потомок человека, которого в документах записали с ошибкой или на слух, и эта запись стала родовой. В таком случае предок мог быть выходцем из южных регионов, связанным с турецким пленом или торговлей, но точнее сказать трудно. Фамилия хранит загадку, которую без дополнительных архивных изысканий не разгадать.