Фамилия Турванов звучит редко и не сразу поддаётся разбору. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то тюркское или финно-угорское, но скорее всего корень чисто русский, диалектный. Если отбросить патронимический суффикс -ов (указывающий на происхождение от отца), остаётся основа Турван. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «турва» или «турван» — это нерасторопный, медлительный человек, увалень. Прозвище могли дать тому, кто всё делал медленно, основательно, а может, и просто ленивому. В словаре Даля есть слово «турвать» — мешкать, копаться, и «турватый» — неуклюжий, неповоротливый. Так что фамилия Турванов — из прозвищ по характеру или поведению.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: связь с тюркским корнем «тур» — стой, живи, будь. В этом случае «Турван» могло быть личным именем или прозвищем со значением «стойкий», «постоянный». Однако против этого говорит распространённость фамилии: Турвановы встречаются в основном в русских регионах — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, где как раз бытовало слово «турва». Тюркские заимствования в этих краях редки, а диалектная лексика — обычное дело.

Обратите внимание на суффикс: не -ин, а -ов. Это значит, что прозвище Турван (или имя Турван) оканчивалось на твёрдый согласный. Если бы исходная форма была Турваня (уменьшительное), мы бы получили Турванин. Но есть Турванов — значит, основа мужского рода, без уменьшительного суффикса. Такая модель типична для прозвищ, которые не перешли в крестильные имена, а остались в быту.

В дореволюционных переписях Турвановы числились в основном среди государственных крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это фамилия людей, которые жили на земле, работали не спеша, но основательно — и за это получили своё прозвище. Никакой тайны, просто меткое слово, закрепившееся за родом.