Фамилия Турчанов — потомок прозвища Турчанин, которое русские давали пленным туркам, захваченным в ходе русско-турецких войн. Это одна из тех фамилий, что хранят память о конкретном человеке, а не о роде занятий или черте характера: предок носителя фамилии был либо пленным, либо выходцем из турецких земель, осевшим в России.

Слово «турчанин» в русских говорах означало «турок», но с оттенком просторечия. В документах XVII–XVIII веков так писали о пленных и перебежчиках. Прозвище закреплялось за человеком и переходило к детям: сына «турчанина» звали Турчановым, то есть «сыном Турчанина». Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность, как в фамилиях от любых прозвищ и имён.

Интересно, что фамилия отражает не национальность, а социальный статус предка. Пленные турки после долгих войн часто оставались в России, принимали православие, женились на русских женщинах. Их потомки быстро ассимилировались, но прозвище-память сохраняло историю семьи на века. Поэтому Турчановы — это русская фамилия с турецким следом в основании, а не указание на кровь.

Встречаются и другие варианты написания: Турчанинов, Турченов, Турчановский. Они образованы от той же основы, но разными суффиксами. Турчанинов — более развёрнутая форма, где к основе добавился двойной суффикс -инов, что встречается реже. Турчанов — самая краткая и, вероятно, более поздняя форма, которая закрепилась в письменных источниках.

Точной географии распространения фамилии нет, но по модели образования и по связи с военными событиями можно предположить, что она чаще встречалась в южных регионах России, где шли войны с Османской империей, и в центральных губерниях, куда пленных отправляли на поселение.

Известных носителей фамилии в истории немного, и это не случайно: фамилия не дворянская, а народная, крестьянская или мещанская. Она не попала в родословные книги знати, но сохранилась в метрических записях, ревизских сказках и переписях. Сегодня Турчановы встречаются по всей России, и каждый из них несёт в фамилии память о далёком предке, чья судьба началась с плена или переселения.