Фамилия Турканов — одна из тех, где корень ясен, а вот происхождение может увести в разные стороны. Основа здесь — «туркан», слово, которое в русских говорах имело несколько значений, и все они связаны с живым, подвижным или неспокойным человеком. Чаще всего «турканом» называли драчливого, задиристого человека, готового ввязаться в ссору. В некоторых областях так говорили о непоседе, егозе, а в южных диалектах слово могло относиться к индюку — птице, известной своим «наполеоновским» нравом. Согласитесь, образ прозвища получается ярким и недвусмысленным.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Туркан → Турканов, то есть «сын Туркана» или «из семьи Туркана». Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её «мирском» происхождении. Такие фамилии часто закреплялись за людьми, чей характер или поведение давали повод для насмешливых или метких прозвищ. В отличие от фамилий на -ин (например, Турканин), которые могли возникнуть от прозвища на -а, форма на -ов здесь стандартна и встречается чаще.

Географически фамилия Турканов тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается она нечасто, что неудивительно: прозвище «Туркан» не было повсеместным, а закрепилось локально. В дореволюционных переписях, например, в документах Воронежской и Тамбовской губерний, можно найти крестьян и мещан с этой фамилией. Дворянских родов Туркановых не зафиксировано — перед нами фамилия, вышедшая из народной среды, из крестьянства или посадских людей.

Есть и другая, более спорная версия: связь с тюркским словом «туркан» (вариант «тархан») — титул, означавший человека, освобождённого от податей. Но эта гипотеза слабая. Во-первых, русская фамилия Турканов образована с помощью исконного суффикса -ов, а не тюркского. Во-вторых, в русских говорах слово «туркан» в значении «задира» фиксируется словарями, а «тархан» в бытовой речи не встречается. Так что версия с драчуном-непоседой выглядит куда убедительнее.

Если уж искать родственников по словообразованию, то стоит вспомнить фамилии Турканов, Турков, Турчанинов. У них разная основа: Турков — от «турка» (индюк или человек с востока), Турчанинов — от «турчанин» (житель Турции). А Турканов стоит особняком: его корень — именно русское прозвище, а не этноним. Так что предок нынешних Туркановых, скорее всего, был человеком горячим, задиристым, но не злым — из тех, про кого в деревне говорили: «Он у нас туркан, задира, но отходчивый».