Фамилия Туркалов ведет начало от прозвища Туркало. В его основе лежит украинское слово «туркало», которое переводится как «скучный, нудный». Так могли назвать медлительного, занудного или навязчивого человека, который «туркает» — то есть твердит одно и то же, докучает разговорами. Потомки человека с таким прозвищем со временем закрепили за собой фамилию Туркаловы.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Туркало добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Туркалов буквально означает «сын Туркала», «из рода Туркала». Такая схема — самая распространенная в русских фамилиях, она превращала личное прозвище отца в наследственное имя всей семьи.

Интересно, что само слово «туркало» имеет явную звукоподражательную природу. Оно родственно глаголам «турчать», «туркотеть», которые в украинских говорах означают «бормотать», «издавать монотонные звуки» — например, как воркующая горлица, которую местами тоже называли туркалом. Так что за «скучным» значением просматривается более живая картина: человек, который говорит нараспев, тянет слова или бубнит себе под нос.

Встречается и другой, более редкий поворот. В некоторых южнорусских говорах «туркать» значило «пихать», «толкать». Тогда Туркало — прозвище толкача, непоседы или того, кто вечно лезет вперед. Но эта версия выглядит менее убедительной: украинское происхождение слова и его устойчивое значение «нудный» подтверждаются словарями, тогда как «толкательная» трактовка остается лишь догадкой.

Фамилия Туркалов распространена преимущественно в регионах, где исторически смешивались русское и украинское население: в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани. Это согласуется с происхождением прозвища: украинское слово попало в русскую фамильную модель именно на стыке двух культур.

Сословной принадлежности у фамилии не прослеживается. Туркаловы могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами — прозвище давали по характеру, а не по роду занятий. В документах фамилия фиксируется с XVII–XVIII веков, когда у непривилегированных сословий начали массово появляться наследственные именования.

Сегодня фамилия остается редкой, но не исчезающей. Она несет в себе память о конкретном человеке — возможно, говорливом или занудном, — чья манера речи оказалась настолько яркой, что пережила века в фамилии его потомков.