Фамилия Творогова напрямую связана с молочным продуктом, но путь от него к фамилии был не таким простым, как кажется. В основе лежит русское нецерковное, мирское имя Творог. В Древней Руси такие имена были обычным делом: человека могли назвать по названию еды, животного или предмета быта, и это не звучало странно. Подобные имена давали не в крещении, а в быту, чтобы отличить человека от тёзок или просто из-за народной традиции.

У фамилии Творогова есть целая группа «молочных» родственников: Молоков, Молочков, Сметанин, Сырков, Сыров, Пенкин, Сливкин. Все они образованы от названий продуктов, которые были в каждом доме. Это указывает на то, что перед нами не единичный случай, а целая модель именования, популярная в крестьянской среде. Любопытно, что в эту группу попал и Творогов — имя, которое звучит почти шутливо, но на самом деле было вполне серьёзным прозвищем.

Встречается фамилия в довольно ранних документах. Упоминаются новгородские крестьяне Твороговы, и датируется это упоминание 1624 годом. Это важная деталь: она показывает, что фамилия сформировалась и закрепилась ещё в допетровскую эпоху, когда большинство крестьянства только начинало обзаводиться постоянными родовыми прозваниями. Новгородская привязка тоже показательна — в тех краях были распространены мирские имена, и письменные источники сохранили их лучше, чем в других регионах.

Существует и вторая версия происхождения, но она менее правдоподобна. Согласно ей, в основе лежит не имя, а прозвище Творожник — так могли назвать любителя творога или того, кто его делал и продавал. Логика здесь есть: прозвища по роду занятий встречались часто. Однако против этой версии говорит сам суффикс. От слова «творожник» естественнее было бы образовать фамилию Творожников, а форма Творогов указывает именно на имя Творог. Прозвище Творожник могло существовать, но следов, которые бы подтверждали его массовое использование в качестве основы фамилии, меньше.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Творог добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Первоначально фамилия отвечала на вопрос «чей?» — сын Творога. Патронимический суффикс -ов в русских фамилиях встречается чаще других, и Творогова — типичный пример этой модели. С течением времени притяжательное значение стёрлось, и фамилия стала просто родовым именем, передающимся по наследству.

Если говорить о социальном контексте, то фамилия явно крестьянского происхождения. Мирские имена от названий еды бытовали в основном в сельской среде, и новгородские крестьяне — тому подтверждение. В дворянской среде такая фамилия вряд ли могла возникнуть, потому что там предпочитали более благозвучные варианты или фамилии от церковных имён. Так что предки Твороговых, скорее всего, были обычными людьми, жившими на земле, и их имя звучало просто и по-домашнему.