Фамилия Тырнова звучит коротко и цепко, но за этой простотой скрывается как минимум три версии происхождения, и ни одна из них не является бесспорной. Начнем с самой неожиданной. Скорее всего, прозвище Тырн, от которого пошла фамилия, восходит к румынскому слову tirn — «метла, веник» или «плетеная корзина». В этом случае имя относилось к числу «профессиональных» именований и указывало на род занятий: родоначальник Тырновых мог быть корзинщиком или мастером по изготовлению метел. Такая версия правдоподобна, если учесть, что в южнорусских и причерноморских говорах румынские заимствования встречались нередко.

Вторая версия уводит на восток. Прозвище могли образовать от казахского слова «тырна» — «журавль». Так могли назвать длинноногого человека, и это объяснение тоже имеет право на жизнь, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах с тюркским населением. Наконец, нельзя исключать и чисто славянскую трактовку: связь со словом «терн». В этом случае Тырном называли человека, чей дом стоял в зарослях колючего кустарника, либо того, кто жил у терновой пустоши. Эта гипотеза выглядит проще остальных, но упирается в фонетику: в исходной форме должно было бы звучать «Терн», а не «Тырн», поэтому румынский след кажется более логичным.

Что важно понимать о самой фамилии: она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который здесь присоединен к основе на твердый согласный. В мужском роде мы получаем Тырнов, в женском — Тырнова. Это типичное «патронимическое» или, точнее, «прозвищное» именование: потомок человека по прозвищу Тырн со временем стал Тырновым. Поскольку прозвище не было крестильным именем, фамилия закрепилась за родом уже в более поздний период, когда в России начали массово фиксировать фамилии за крестьянством и мещанством.

Любопытно, что фамилия не имеет отношения к глаголу «тырнуть» или «тырить» — воровская лексика здесь ни при чем, хотя соблазн провести такую параллель велик. Народная этимология часто подводит, и в данном случае она увела бы нас в сторону. Также стоит отметить, что, несмотря на редкость, фамилия органично вписывается в ряд однокоренных образований вроде Тернов, Терновских, которые встречаются чаще и связаны именно с растением. Тырновы же стоят особняком, и это как раз тот случай, когда редкое слово сохранило в фамилии память о диалектном или заимствованном слове, которое в живой речи уже почти исчезло.

Если говорить о географии, то фамилия встречается в центральных и южных областях России, а также в Поволжье, что косвенно подтверждает версию о румынском или тюркском влиянии — эти регионы были зонами активных контактов разных народов. К сожалению, точных данных о первых носителях фамилии и их сословной принадлежности нет, поэтому любые утверждения о конкретных датах или известных исторических личностях были бы спекуляцией. Остается довольствоваться тем, что фамилия Тырнова — редкий пример того, как одно короткое слово вобрало в себя сразу несколько культурных пластов, и выбрать ту версию, которая ближе к семейной истории.