Фамилия Тырновец — один из тех случаев, когда географическая привязка почти очевидна, но не единственна. В её основе лежит топоним «Тырново». Так называется несколько населённых пунктов в Болгарии, Украине и России. Самый известный — Велико-Тырново, древняя столица Второго Болгарского царства. Суффикс -ец в русских фамилиях обычно указывает на выходца с определённой территории: отсюда «Тырновец» — человек из Тырнова. Это типичная модель для прозвищных фамилий, которые закреплялись за переселенцами, чтобы отличить их от местных жителей.

Однако есть и вторая, более редкая версия. В некоторых южнорусских говорах «тырно» или «тырновец» могло обозначать колючее растение, терновник. Тогда фамилия образована не от названия города, а от прозвища, данного человеку по месту жительства (у зарослей терна) или по характеру — колючий, неуступчивый. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии на -ец активно образовывались и от нарицательных слов: «кузнец», «борец», «стрелец». Но для фамилии Тырновец топонимическая версия выглядит убедительнее: слишком конкретна форма, указывающая на происхождение, а не на свойство.

С точки зрения словообразования, фамилия относится к типу «прозвище + суффикс принадлежности» без дополнительного патронимического суффикса -ов/-ев. Редкость в том, что она не обрусела до формы «Тырновцев» или «Тырновский», а сохранила исходный суффикс -ец, характерный для украинской, белорусской и польской ономастики. Это может говорить о том, что предок носителя фамилии переселился из западнорусских или малороссийских земель, где такие модели были распространены, или же фамилия фиксировалась в документах поздно, когда стандартизация ещё не успела её изменить.

Встречаемость фамилии невысокая, она рассеяна по нескольким регионам: есть носители в Беларуси, на Украине, в южных областях России. Сословная принадлежность предков не прослеживается — фамилия могла принадлежать как крестьянину, переехавшему из одного села в другое, так и мещанину, записанному по месту рождения. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.

Таким образом, если вы носите фамилию Тырновец, с высокой вероятностью ваш предок был выходцем из населённого пункта с названием Тырново. Где именно — вопрос к семейной истории, но география подсказывает: ищите корни либо в западнорусских землях, либо в регионах, куда в XVII–XIX веках переселялись болгары и украинцы.