Фамилия Тысячнов — один из тех редких случаев, когда числительное становится основой для родового имени. В отличие от более привычных Сотников или Сорокин, здесь корень «тысяч-» указывает не на количество чего-то в хозяйстве, а на должность или прозвище, связанное с военной или административной системой Древней Руси.

Скорее всего, основатель рода носил прозвище Тысячнов (или Тысячный). В допетровской Руси «тысяцкий» — это военный предводитель ополчения (тысячи), а также выборное лицо в городском управлении Новгорода и других вечевых республик. Однако суффикс «-ов» в фамилии указывает на патронимический характер: Тысячнов — буквально «сын Тысячного» или «из рода Тысячного». Прозвище могли дать не только самому тысячнику, но и его слуге, зависимому человеку или крестьянину, который работал на земле, принадлежавшей «тысячному» начальнику.

Словообразовательная модель проста: основа «тысяч-» + патронимический суффикс «-нов». Важно, что фамилия не перешла в распространённую форму «Тысяцкий» (которая встречается чаще), а закрепилась именно в этой — с типичным русским окончанием на -ов. Это говорит о том, что фамилия оформилась в среде, где ценилась привязка к отцу, а не к месту или сословию.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, где сохранилась память о новгородской вольнице и старых военных чинах. В списках боярских родов и дворянства Тысячновы не значатся — скорее всего, носители фамилии относились к служилым людям «по прибору» (стрельцам, казакам, пушкарям) или к государственным крестьянам.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: прозвище могли дать человеку, который владел огромным по тем временам состоянием — «тысячей» (например, тысячью рублей или голов скота). Но в русской ономастике числительные в фамилиях почти всегда указывают на должность, а не на богатство, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Таким образом, фамилия Тысячнов — прямой отголосок военно-административного уклада средневековой Руси. Её носитель мог быть потомком выборного начальника ополчения, сыном человека, приписанного к «тысяче», или просто человеком, чей предок получил прозвище за службу в крупном воинском подразделении.