Фамилия Тысячный (в форме множественного числа — Тысячные) относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит слово «тысяцкий» — так на Руси называли военачальника, предводителя народного ополчения, управлявшего «тысячей» — войском или административной единицей. Со временем конечное «-цкий» в народном произношении могло редуцироваться, и прозвище закрепилось в более простой форме — Тысячный. По этой же модели возникли фамилии Сотский, Десятский, Пятидесятский, что указывает на общий принцип именования по должности или званию.

Однако прозвище Тысячный не всегда указывало на ратное дело. В городах и сёлах, не знавших вечевого управления, тысяцкие выполняли роль выборного головы из крестьян и следили за порядком и благоустройством в посадах, местечках и селениях. Это была уважаемая должность, связанная с судом и сбором податей, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, который занимал её или происходил из семьи таких выборных старост.

Особое место тысяцкий занимал в традиционном свадебном обряде. Так назывался старший свадебный чин, который обычно получал крестный и посаженный отец жениха. Тысяцкий был на свадьбе распорядителем поезда и обрядов, благословлял и увозил жениха, менял кольца четы, платил за свадьбу и привозил домой молодых. В этом значении прозвище могло закрепиться за человеком, который часто выступал в роли свадебного распорядителя, — своего рода церемониймейстера на деревенских торжествах.

Существует и более простая гипотеза: прозвище Тысячный мог получить богач, обладатель тысячного состояния — тысячи рублей или тысяч десятин земли. В крестьянской среде такое прозвище звучало бы с оттенком уважения или, наоборот, иронии, в зависимости от отношения к богатею. Эта версия менее документирована, чем должностная, но вполне правдоподобна для прозвищ, данных по имущественному признаку.

Фамилия Тысячный встречается в разных регионах России, но чаще всего — в центральных и южных губерниях, где была развита система выборного самоуправления. Форма Тысячные, с окончанием «-ые», характерна для фамилий, закрепившихся в форме множественного числа, что типично для северных и сибирских говоров, где так называли целый род или семейство.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. В документах XVI–XVII веков упоминания о людях с прозвищем Тысячный встречаются в писцовых книгах, но систематических генеалогических данных по этой фамилии мало. Тем не менее, она представляет собой живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о древних воинских и общинных традициях.