Фамилию Тюрков чаще всего связывают с прозвищем Тюрк — так в старину на Руси могли называть выходца из тюркских народов. Основа здесь прозрачная: слово «тюрк» (или «турк») обозначало представителя обширной группы народов, говоривших на тюркских языках. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Тюрков» значит «сын Тюрка» или «из семьи Тюрка». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, образованных от прозвищ.

Интересно, что прозвище Тюрк не обязательно означало прямое этническое происхождение. В XVI–XVII веках так могли прозвать человека за смуглую кожу, раскосые глаза, характерный говор или даже за то, что он побывал в плену у турок или татар и перенял их обычаи. В писцовых книгах и переписях встречаются имена и прозвища вроде «Тюрк», «Турченин», «Турок» — они нередко становились основой для фамилий.

Географически фамилия Тюрков больше распространена в центральных и южных регионах России, где исторически был активный контакт с тюркоязычным населением: Поволжье, Приуралье, казачьи области. Встречается она и на севере, но реже — там чаще бытовали варианты на -их/-ых, например Тюрких.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Тюркин, Тюрков, Тюрковский — все они восходят к той же основе, но различаются по способу образования. Тюркин — от той же основы, но с суффиксом -ин, что тоже патроним, но от женского имени или прозвища (редкий случай). Тюрковский — фамилия с типично польским или украинским суффиксом -ский, указывающая на шляхетское или казацкое происхождение. Тюрков же — самый «русский» вариант, характерный для крестьянского и посадского сословия.

В некоторых случаях фамилию могли дать не от прозвища, а от названия местности — например, от деревни Тюрково. Такие селения есть в Тверской и Костромской областях. Тогда фамилия указывает на выходца из этого места, а не на этническую характеристику предка. Обе версии имеют право на существование, но прозвищная — более распространённая и логичная для массового бытования фамилии.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна Тюрков не упоминается как отдельная статья, но модель «прозвище + -ов» описана подробно. В работе В. Никонова «География фамилий» есть указание на концентрацию фамилий от этнонимов в южных регионах, что косвенно подтверждает версию о происхождении от прозвища.