Фамилия Удодов — одна из тех, что хранят в себе не христианское имя, а древнее, дохристианское прозвище. В её основе лежит мирское имя Удод, которое давали ребёнку в те времена, когда наряду с крестильным именем человек носил и второе, «домашнее». Имя это не было случайным: оно происходит от названия птицы с пёстрым оперением, веерообразным хохолком и длинным изогнутым клювом — удода.

Зачем родители называли сына Удодом? В народной традиции считалось, что, давая младенцу имя животного или птицы, они «поручают» его природе. Считалось, что так ребёнок становится своим для окружающего мира, и к нему переходят те полезные качества, которыми наделён избранный представитель фауны. Удод — птица яркая, заметная, живая, а потому и имя должно было принести своему носителю здоровье, бодрость и удачу.

Сам по себе суффикс -ов в фамилии Удодов указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательности: он отвечает на вопрос «чей?». То есть Удодов — это сын, внук или потомок человека по имени Удод. Такая схема образования фамилий была самой распространённой в России, особенно в среде крестьянства и посадских людей, где имя отца или деда часто становилось основой для родового прозвания.

Интересно, что фамилия эта не такая уж и редкая, но при этом она сохранила для нас память о птице, которая сегодня в городской жизни встречается нечасто. В старину же удод был хорошо знаком каждому деревенскому жителю, и прозвище Удод могло закрепиться не только за ребёнком, но и за взрослым человеком — например, за тем, кто чем-то напоминал эту птицу: характером, повадками или даже внешностью. Так что потомок человека, обладающего именем Удод, со временем получил фамилию Удодов, которая и дошла до наших дней, сохранив в себе отголосок древних народных верований и наблюдений за природой.