Фамилия Удодов — один из тех случаев, когда за привычным на слух окончанием скрывается неожиданно яркая основа. Вопреки возможному впечатлению, она не имеет отношения к устаревшим глаголам или каким-либо занятиям. В её основе лежит мирское имя Удод, которое наши предки давали детям задолго до повсеместного распространения церковных календарных имён.

Что значило это имя для человека той эпохи? Удод — птица узнаваемая: пёстрое оперение, веерообразный хохолок, длинный изогнутый клюв. Называя так ребёнка, родители следовали древней логике оберега: они словно поручали его природе, «роднили» с ней. Считалось, что вместе с именем к малышу перейдут лучшие качества избранного представителя животного мира — в данном случае, вероятно, яркость, заметность и жизненная цепкость. Это типичная модель для русской антропонимии, где имя-оберег должно было защитить от злых сил и привлечь благосклонность окружающего мира.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Удода». Такая патронимическая схема была самой распространённой на Руси, что делает фамилию типичной для своего времени, хотя и выделяющейся на фоне более частотных имён-основ.

Точное место и время возникновения фамилии Удодов сейчас установить сложно — процесс закрепления родовых прозваний растянулся на столетия. Однако сам факт, что в качестве основы взято не каноническое имя, а живое народное прозвище, говорит о глубоких пластах народной культуры. Это не просто наследственное именование, а памятник славянской письменности и бытового мировосприятия, запечатлевший в нескольких буквах и птицу, и древний обычай, и целый пласт языка, на котором говорили наши предки.