Фамилия Удотовы хранит память о прозвище, которое когда-то дали предку. В его основе лежит фонетический вариант слова «удод» — так в старину называли птицу с ярким оперением, веерообразным хохолком и длинным изогнутым клювом. Удод предпочитает открытые пространства — луга и пастбища с редкими кустарниками, где он быстро и проворно передвигается по земле, напоминая скворца. Птица эта осторожна, но не пуглива: при внезапной тревоге она затаивается, прижимаясь к земле.

Прозвище Удот могли дать человеку, который напоминал птицу внешне или поведением. Например, того, кто ярко и красиво одевался, или же мужчину осторожного, внимательного, умеющего вовремя замереть и не выдать себя. Удод упоминается в Коране и Библии, а в исламской и еврейской традиции он связан с царем Соломоном, повелителем птиц и зверей, что добавляло этому образу глубины.

Возможно и другое объяснение: Удот — это мирское имя, которое родители давали младенцу, чтобы природа воспринимала ребенка как своего. Считалось, что так к нему перейдут полезные качества избранного представителя животного мира. Подобная традиция именования была распространена у славян задолго до появления устойчивых фамилий.

Фамилия закрепилась через отчество: сына Удота стали звать Удотовым, а его потомки уже писались Удотовыми. Форма с суффиксом -ов указывает на принадлежность к роду, что типично для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках. Однокоренные варианты, такие как Удодов, встречаются реже, но указывают на ту же основу.

Сам процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда привязанным к одной местности, поэтому точно сказать о времени и месте её возникновения можно только после серьёзных генеалогических изысканий. Ясно одно: фамилия Удотовы — это не случайный набор звуков, а след, оставленный наблюдательностью наших предков, умевших подмечать сходство человека и птицы.