Фамилия Указов — один из тех случаев, когда прямое значение слова обманчиво. Кажется, что она происходит от «указа» — документа, распоряжения. Но в основе русских фамилий почти никогда не лежат абстрактные понятия. Указов — это типичная «семейная» фамилия, образованная от имени или прозвища родоначальника.

Разбираем модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Указов, то есть сын или потомок Указа. А вот Указ — это не государственный акт, а сокращённая, бытовая форма крестильного имени. Чаще всего — Указ от Указник, народной формы имени Иоаким (в русском обиходе — Яким, Аким). В некоторых говорах «указ» означало «указание», но как прозвище его могли дать человеку настырному, любящему поучать или указывать. Однако версия с каноническим именем надёжнее: такие «усечённые» фамилии (Азов от Азар, Доров от Дорофей) в крестьянской среде были обычным делом.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается разрозненно — от Вятки до казачьих областей. Это говорит о том, что она возникла не в одном роду, а в разных местах независимо: где-то как производная от имени Аким (через диалектное Указ), где-то как прозвище. В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с именем Указко (уменьшительное от Указ), что подтверждает бытовой, а не чиновничий корень.

Интересная деталь: в отличие от фамилий вроде Указчиков или Указников, где суффикс -чик указывает на профессию (тот, кто указывает), Указов — чисто патронимическая форма. Предок носителя не был «указчиком» по должности, он просто носил личное имя или прозвище Указ. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из крестьянской или мещанской среды, где отчество быстро закреплялось как родовое имя.