Фамилия Уксусов звучит почти как насмешка, но за ней стоит как минимум две равноправные истории. Первая и самая очевидная связана с торговлей. В старину уксусом называли не только привычную нам кислую жидкость, но и «винный или пивной квас». Продавец такого товара получал прозвище Уксусник, и его потомки вполне могли стать Уксусовыми. Так что, если ваш предок держал лавку или развозил по дворам бочонки с квасом, фамилия — прямой указатель на его ремесло.

Вторая версия относится не к делу, а к характеру. Уксусом в народе дразнили брюзгу, вечно недовольного человека, который на всё смотрит с кислой миной. Прозвище прилипало быстро и точно, а уже от него по обычной модели образовалась фамилия: Уксус — сын Уксусов. Здесь фамилия работает как портрет предка, и, возможно, не самого приятного.

Интересно, что слово «уксус» пришло в русский язык из греческого, где означало «острое, кислое». Но в фамилии закрепился именно бытовой, народный смысл, без книжного налёта. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Уксусов, то есть из рода человека по прозвищу Уксус. Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, она встречается у крестьян, мещан и купцов, поэтому сословие предка по одной только фамилии не определить.

Отдельная деталь: в некоторых говорах уксусником называли не только торговца, но и человека, который любил приправлять еду уксусом сверх меры. Если предок работал поваром или содержал харчевню, прозвище могло закрепиться за ним и по этой причине. Так что фамилия Уксусов — редкий случай, когда и ремесло, и характер, и бытовая привычка сливаются в одном слове, и выбрать единственно верное толкование почти невозможно.