Фамилия Улас звучит непривычно коротко для русского уха, и это сразу подсказывает её происхождение. Перед нами не переделанное на русский лад имя, а сохранённая в первозданном виде белорусская форма крестильного имени Влас. Так в Беларуси называли мальчиков в честь святого Власия, а само греческое имя Власий толкуют как «вялый, неповторимый», хотя в народной памяти святой остался покровителем скота, и имя носило скорее охранительный, обережный смысл.

Сама фамилия образована по простой и древней модели — от канонического имени без каких-либо суффиксов, то есть путём «застывания» самого имени в роли фамильного прозвания. Такой тип встречается реже, чем привычные Уласов или Власов, и говорит о раннем закреплении прозвища в крестьянской среде, где человека могли записать просто по имени отца или деда. В русских же землях имя чаще переделывали на свой лад, добавляя окончание и суффикс, поэтому там возникли Власовы, Власкины, а вот чистая форма Улас осталась за белорусским пограничьем.

Интересно, что в самой Беларуси фамилия Улас могла писаться и как Улас, и как Влас, в зависимости от того, как местный писарь слышал произношение. Твёрдое белорусское «у» в начале слова — это следствие аканья, когда безударный гласный редуцировался и сливался с предшествующим согласным. Поэтому носитель фамилии Улас почти наверняка имеет предков из центральной или западной Беларуси, где такие формы имён были обычны.

Сравните с однокоренными фамилиями: Уласов, Уласевич, Уласик — все они от той же основы, но с разными патронимическими суффиксами. Улас же стоит особняком, потому что не указывает на отца, а прямо называет самого человека. Это может говорить о том, что прозвище закрепилось за родоначальником, который был известен в округе под этим именем, и его потомки уже не меняли форму.

Что касается значения, то не стоит понимать «вялый, неповоротливый» как обидную характеристику. В народной традиции такие имена давали не в осуждение, а как оберег: считалось, что ребёнок с «некрасивым» именем не привлечёт злых духов и вырастет здоровым. Так что предки носителей фамилии Улас, скорее всего, были обычными крестьянами или мещанами, которые выбрали для сына простое и надёжное имя в честь уважаемого святого.