Фамилия Уленгов — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти не оставило следов в письменных источниках. Корень «уленг» не встречается в древнерусских документах, не фиксируется в словарях диалектов и не имеет очевидных параллелей в славянских языках. Поэтому первая и самая естественная гипотеза — тюркское происхождение. В тюркских наречиях «уленг» может означать «трава» или «сено» (ср. тат. үлән, каз. шөп, но с фонетическим переходом). Тогда прозвище Уленг дали человеку, который косил, заготавливал или торговал сеном. Такие именования по роду занятий типичны для русских фамилий, образованных от тюркских заимствований: вспомните Свешникова (от «свеча»), но с иноязычной основой.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Уленгов, то есть сын или потомок Уленга. Фамилия могла закрепиться в среде служилых людей или крестьян Поволжья, Приуралья, Сибири — регионов, где русское население веками контактировало с тюрками. Вторая, менее вероятная версия — связь с калмыцким словом «үлң» (широкий, просторный). Но тогда прозвище носило бы описательный характер: Уленгом могли прозвать человека широкоплечего или жившего на открытой местности.

Обратите внимание: фамилия почти не встречается за пределами России. По данным открытых источников, большинство Уленговых живут в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: именно здесь исторически смешивались русские и башкирские, татарские, казахские фамильные традиции. В написании возможны варианты «Уленгов» и «Уленгов» (с ударением на первый или второй слог), но орфографически закрепилась форма с буквой «е» после «л».

Фамилия не дворянская, не купеческая — её носители, скорее всего, выходцы из крестьян или казаков. Никаких громких исторических фигур с этой фамилией не известно, что только подтверждает её «простую» профессиональную или прозвищную природу. Если вам встретится версия о финно-угорском происхождении (от «уленг» — «язык» в некоторых диалектах марийского), отнеситесь к ней с осторожностью: лингвистических подтверждений мало, а ареал бытования фамилии с тюркскими корнями совпадает гораздо точнее.