Фамилия Уленгова — одна из тех, где глаз цепляется за необычное окончание. Большинство русских фамилий заканчивается на -ов, -ев или -ин, а тут — -ова. Казалось бы, мелочь, но это сразу указывает на географию и способ образования. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из названия места — топонимическая модель. Суффикс -ов здесь работает как притяжательный, отвечая на вопрос «чей?», но не от имени или прозвища человека, а от названия населённого пункта: «из Уленгова» или «уленговский».

Основа «Уленг» — это и есть ключ. Сразу приходит на ум знаменитый посёлок Уренгой в Ямало-Ненецком округе. Но в фамилии не «Уренгой», а «Уленг». Это может быть искажённая или диалектная форма того же названия. В ненецком языке «Уренгой» означает «холм, поросший травой» или «лысая сопка». При переезде на новое место, особенно в центральную Россию, название родного села или речки часто «обрусевало»: «Уренгой» легко мог превратиться в «Уленг» — так проще произносить. Тогда Уленгов — это человек, чьи предки родом из местности с таким названием.

Есть и вторая, менее вероятная, версия. В русских говорах встречается слово «уленг» или «улюнг» — так могли называть ленивого, медлительного человека, увальня. В этом случае фамилия образована от прозвища по той же модели: Уленг → Уленгов. Но эта гипотеза слабее: слово редкое, почти не зафиксировано в письменных источниках, а вот топонимов с корнем «уленг» в Сибири и на Урале немало.

Если посмотреть на географию фамилии, она встречается в Западной Сибири, на Урале и в Поволжье. Это подтверждает первую версию: предки Уленговых были переселенцами с севера, которые осели в более обжитых регионах. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или казачья. В XIX веке носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или однодворцами.

Таким образом, Уленгова — это фамилия-указатель на место, где жили предки. Она связывает носителя с суровой сибирской природой и историей освоения севера.