Фамилия Улицкий — редкий случай, когда народная этимология почти совпадает с научной, но с важной оговоркой. Первое, что приходит в голову при взгляде на неё, — связь со словом «улица». Однако разбор словообразовательной модели показывает: перед нами не топонимическая фамилия (от названия места жительства), а прозвищная, образованная через суффикс -ск- от личного прозвища Улик или Уличка.

В основе лежит древний глагол «уличать» — «разоблачать, винить доказательно, доводами, свидетельствовать на кого». Смысл прозвища двоякий. С одной стороны, Уликом могли назвать сыщика или свидетеля происшествия, того, кто уличил другого в неблаговидном деле. С другой — не исключено, что прозвище закрепилось за тем, кого самого поймали с поличным: ирония такого именования понятна без пояснений. Менее вероятна версия о связи с диалектным словом «уличник» — так в некоторых губерниях называли крестьянина, отдаваемого за дурное поведение в солдаты. Эта гипотеза слабее хотя бы потому, что «уличник» — слово книжное, канцелярское, вряд ли оно прижилось бы как уличное прозвище.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на модель, типичную для польской и западнорусской традиции: так образовывались фамилии от личных имён и прозвищ (ср. Борский от Борко, Ивановский от Иванко). Это косвенно подтверждает география ранних упоминаний. В Книге памяти Республики Беларусь записан кондуктор Улицкий Войчек Иванович, родившийся в 1890 году в городе Радишно. В Книге памяти Амурской области упоминается Улицкий Георгий Макарович (р. 1902) из села Тросна Витебской губернии, а в Книге памяти Хабаровского края — Улицкий Егор Макарович (р. 1902), проживавший в Витебской области. Обратите внимание: все трое — уроженцы западных губерний, что укрепляет версию о западнорусском или польском пути формирования фамилии.

Встречается и написание Улицикий — так, с двумя «и», фиксируют фамилию в некоторых документах начала XX века. Это не ошибка, а следствие того, что в польской орфографии суффикс -ск- передавался как -цк-, а в русской записи иногда удваивали гласную для сохранения произношения.

Из известных носителей — Павел Михайлович Улицкий (1923—1996), Герой Советского Союза, командир дивизиона 31-го артиллерийского полка 49-й стрелковой дивизии 33-й армии 1-го Белорусского фронта, капитан. Его биография — ещё одно подтверждение того, что фамилия бытовала в западных областях, откуда её носители разъезжались по всей стране.

Итог простой: Улицкий — потомок человека по прозвищу Улик, того, кто уличал или был уличен. Фамилия не связана с улицей как местом жительства, хотя такое прочтение напрашивается само собой.