Фамилия Уливин — редкая и по-своему загадочная. Её основа не бросается в глаза, а суффикс -ин прямо указывает на модель образования: «чей?» — сын Уливы. Значит, в основе лежало прозвище или мирское имя Улива. Что оно могло означать?

Первое, что приходит на ум — связь с глаголом «уливать» (лить, обливать). В диалектах русского языка слово «улива» могло относиться к человеку, который много и часто льёт, но не воду, а спиртное. Прозвище Улива в этом смысле давали горькому пьянице — тому, кто «заливает» горе или просто не просыхает. Это грубоватая, но живая народная характеристика, типичная для прозвищного слоя русских фамилий.

Есть и более прозаичная версия. В некоторых говорах «улива» — это название растения или часть блюда (например, подлива). Но здесь логика слабее: прозвище по растению обычно звучало бы иначе (Уливин от «уливы» как названия травы маловероятно). Также не исключена связь с гидронимом: в России есть реки с корнем Ул- (Ула, Улья), но фамилия Уливин к ним не примыкает по суффиксу — скорее ждали бы Улин или Улов.

Самая правдоподобная версия — профессиональное прозвище. «Уливать» в ремесленном контексте означало поливать, заливать формы при литье. Улива — это литейщик, мастер, который заливает металл. В этом случае фамилия — не унизительная, а уважительная, указывающая на занятие предка. Учитывая, что литейное дело было распространено на Руси (колокола, пушки, бытовая утварь), прозвище Улива могло закрепиться за целым родом мастеров.

Географически фамилия Уливин встречается крайне рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Это тоже говорит в пользу того, что она не от имени — такие фамилии обычно привязаны к месту. Скорее всего, Уливины — потомки одного человека с прозвищем, разошедшиеся по разным губерниям. В словарях фамилия не зафиксирована у известных ономатологов вроде Унбегауна или Веселовского, что подтверждает её редкость.

Таким образом, Уливин — фамилия от прозвища, скорее всего, профессионального (литейщик) или бытового (пьяница). Первая версия благороднее и исторически весомее.