Фамилия Улизин — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, образовано не от профессии или внешности, а от глагольной формы, описывающей повадку или занятие. Основа здесь — «улиза», то есть «тот, кто улещивает, подлизывается». В старых русских говорах «улизать» означало не только буквально «вылизать», но и переносно — «лестью добиться расположения». Так могли прозвать хитрого, умеющего угодить человека или, наоборот, того, кто постоянно просит, «вылизывает» миску.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Улизин буквально значит «сын Улизы» или «человек из рода Улизы». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин особенно распространены (сравните с южными -ов/-ев). Если бы прозвище образовали от полного имени, скажем, Улита (разговорная форма имени Иулитта), фамилия звучала бы как Улитин. Разница в одну букву подтверждает: перед нами именно прозвищный корень, а не церковное имя.

Встречается фамилия редко, в основном в Поволжье и на Урале. В дореволюционных переписях Улизины числились среди крестьян и мещан, причём нередко с пометкой «из дворовых» — то есть бывших крепостных, живших при барском доме. Возможно, прозвище «Улиза» закрепилось за расторопным слугой, который умел «подлизаться» к господам, и впоследствии стало родовым именем.

С точки зрения словообразования фамилия интересна тем, что сохранила архаичный глагольный оттенок. В современном русском «улизать» почти вышло из употребления, уступив место «подлизываться», но в фамилии эта живая, меткая характеристика человека застыла на века.