Фамилия Ульянцев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Ульянцев послужило церковное имя Юлиан. Ульян – это просторечный вариант древнеримского имени Юлиан, которое имеет два значения: «принадлежащий к роду Юлиев» и «кудрявый». Очевидно, Ульянцем прозвали «маленького Ульяна», то есть сына человека по имени Ульян. Таким образом, фамилия Ульянцев представляет собой отчество второго порядка: Ульянцев – сын Ульянца и внук Ульяна. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ульянцем, со временем получил фамилию Ульянцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Ульянцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ульянцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.