Фамилия Уманец хранит прямую географическую отсылку: так закрепилось прозвище выходца из города Умань. Умань — город в Черкасской области Украины, стоит на слиянии рек Каменка и Уманка. Первое упоминание о поселении относится к 1616 году, а статус города оно получило в 1795-м.

Модель образования здесь простая и прозрачная. К основе — названию города — добавили суффикс -ец, который в русской и украинской традиции как раз и указывает на уроженца определённой местности. Тот же принцип видим в фамилиях Полтавец (из Полтавы), Черкасец (из Черкасс) или, скажем, Астраханец. Такой способ именования был особенно распространён в среде казачества и крестьянства: человека, переселившегося на новое место, окружающие долго называли по прежнему месту жительства, и это прозвище со временем закреплялось за его потомками.

Интересно, что прозвище Уманец могло появиться и раньше, чем сам город получил официальный статус. Поселение существовало с начала XVII века, и уже тогда жители окрестных земель могли звать уманцами тех, кто приходил оттуда. Фамилия, таким образом, фиксирует не столько юридический факт, сколько бытовую привычку называть человека по его малой родине.

Сам топоним Умань имеет несколько версий происхождения. Наиболее убедительная связывает его с тюркским словом, которое можно перевести как «тихая, спокойная вода» — это неплохо согласуется с характером местных рек. Другие исследователи выводят название из древнеславянских корней, но тюркская гипотеза выглядит предпочтительнее, учитывая историю этих земель, долгое время находившихся под влиянием кочевых народов.

Носители фамилии Уманец встречаются и в России, и на Украине, и в других странах, куда потомки уманцев расселялись в разные исторические периоды. В каждом случае фамилия продолжала нести память о городе, который дал ей начало, хотя сами её носители могли уже не иметь с Уманью ничего общего.