Фамилия Унанов — редкий пример того, как русская по форме фамилия хранит память о совсем не русском имени-основе. Внешне она выглядит классической: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека, которого звали Унан. Но за этим именем скрывается сразу две версии происхождения, и одна из них уводит нас в армянскую ономастику.

Наиболее вероятно, что в основе лежит армянское мужское имя Унан, которое переводят как «золотой лик». Это имя с красивой внутренней формой — образ, связанный со светом, ценностью, возможно, с эпитетом, которым наделяли человека за красоту или душевные качества. Если принять эту версию, то родоначальник Унановых был армянином, а его потомки, оказавшись в русской среде, оформили отчество в привычную для славянского уха модель с суффиксом -ов.

Менее правдоподобна, но любопытна вторая гипотеза, связывающая имя Унан с татарским словом «унау» — «десять». В этом случае Унаном могли прозвать десятого ребенка в семье. Такая традиция встречалась у разных народов, где числовые имена давали детям по порядку рождения. Однако против этой версии говорит то, что в татарской среде фамилии чаще образовывались от других основ, а имя Унан в этом значении почти не фиксируется. Поэтому версия с «золотым ликом» выглядит убедительнее.

Сам суффикс -ов — типичный для русских фамилий, образованных от личных имен. По такой же модели возникли Иванов, Петров, Сидоров. Но если те фамилии отсылают к календарным именам, то Унанов стоит особняком: его основа не входит в православные святцы, что лишний раз подтверждает иноязычное происхождение родоначальника. Фамилия могла закрепиться в момент, когда носитель имени Унан или его дети документально оформляли свою принадлежность к роду.

О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел с разной скоростью. Унановы могли появиться и в среде армянской диаспоры, которая издавна селилась в южных городах России, и в Поволжье, где смешивались тюркские и славянские традиции. Без архивных данных назвать конкретную точку на карте невозможно.

Стоит добавить, что фамилия встречается в двух написаниях — Унанов и Унанян. Второй вариант — чисто армянский, с суффиксом -ян, указывающим на происхождение. Первый же — результат обрусения, когда окончание заменили на более привычное для русской документации. Это типичная судьба многих фамилий нерусского корня: они меняли форму, но сохраняли исходное имя предка.

Сегодня Унановы — редкая фамилия, которая не частотна ни в одном регионе России. Это делает ее еще более ценной для тех, кто ее носит: за ней стоит не массовая модель, а конкретная семейная история, уходящая корнями либо в армянскую культуру с ее поэтичным именем «золотой лик», либо в тюркскую традицию счета детей.