Фамилия Унанов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Унанов послужило имя Унан. Вероятнее всего, что в основу фамилии Унанов легло армянское мужское имя Унан, которое в переводе на русский язык означает «золотой лик». Менее вероятно, что фамилия Унанов образована от прозвища Унан, которое восходит к татарскому слову «унау» - «десять» В таком случае, Унаном могли назвать десятого ребенка в семье. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Унан, со временем получил фамилию Унанов. О точном месте и времени возникновения фамилии Унанов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Унанов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.