Основой фамилии Унгалов послужило бурятское имя Унгал. Фамилия Унгалов образована от бурятского мужского имени Унгал, что в переводе на русский язык означает «крепкий». Согласно другой версии, в основе фамилии лежит прозвище Унгал, которое восходит к черкесскому «унагъу» - «семья». В этом случае так могли прозвать хорошего семьянина, заботливого отца, у которого было большое семейство. Не исключено, что прозвище Унгал произошло от татарского «уңган» - «дельный, деловитый», «умелый, способный». Тогда прозвище указывало на нрав и характер предка. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Унгал, со временем получил фамилию Унгалов.