Фамилия Урлуков на первый взгляд кажется простой по структуре — типичная русская модель с суффиксом -ов. Но её корень неочевиден и требует разбора. Основа «Урлук» почти не встречается в современных русских именах или прозвищах, что указывает на её вероятное иноязычное, скорее всего тюркское, происхождение.

В тюркских языках, в частности в казахском, башкирском и татарском, есть слово «урлык» или «урлук», которое означает «семя», «семенной материал» или «потомство». В переносном смысле так могли назвать продолжателя рода, наследника или, наоборот, человека, занимавшегося разведением скота или выращиванием зерна. Прозвище Урлук могло закрепиться за крестьянином-земледельцем или скотоводом, а затем перешло в фамилию. Альтернативная, менее правдоподобная версия связывает основу с «ур» — «бей» (в значении удара), но она не находит устойчивой поддержки в ономастике.

Интересно, что фамилия Урлуков встречается в основном в регионах с историческим тюркским влиянием: в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири. Это подтверждает её вероятную связь с татарскими или башкирскими корнями. В русской среде окончание -ов могло появиться при оформлении фамилии по русскому образцу, что было обычной практикой в XVI–XIX веках для крещёных инородцев или переселенцев.

Сравните с однокоренными фамилиями: Урлов, Урманов. Урлуков стоит особняком из-за редкого суффикса -ук- в основе, который мог быть уменьшительным или указывать на принадлежность к определённой группе. Таким образом, фамилия Урлуков — это не просто «сын человека по прозвищу Урлук», а указание на род занятий или качество предка, связанное с плодородием и продолжением рода.