Фамилия Урманчев образована по самой распространённой русской модели — с помощью суффикса -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или ц. В данном случае основа — Урманч, и это сразу подсказывает, что перед нами не прямое имя, а прозвище или тюркское имя, прошедшее через русское бытовое произношение.

Корень фамилии — «урман». В тюркских языках, особенно в башкирском и татарском, урман означает «лес». Соответственно, Урманч — это человек, связанный с лесом: лесник, лесоруб, бортник (собиратель дикого мёда) или просто тот, кто жил в лесной местности. Уменьшительный или ласкательный формант -ч (сравните с татарскими именами типа Алмач, Булатч) указывает, что прозвище было личным, а не родовым — так называли конкретного человека по его занятию или месту жительства.

Менее вероятная, но возможная версия — что Урманч — это искажённое крестильное имя. В русских говорах имя Урман могли давать при крещении как народную форму канонического имени, но такая практика редка. Гораздо надёжнее связывать фамилию с тюркским прозвищным пластом: на территории бывшего Казанского ханства, в Приуралье и Заволжье фамилии на -ев с основой «урман» встречаются часто, и Урманчев — одна из них.

По сословному составу носители фамилии, скорее всего, относились к государственным или ясачным крестьянам (нерусское население, платившее подати), реже — к служилым людям по прибору. Дворянских родов с этой фамилией в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано, что подтверждает её народное, «прозвищное» происхождение.

В написании фамилия устойчива: вариант Урманчёв (с буквой ё) встречается, но редко и почти всегда связан с особенностями местного произношения, а не с разной этимологией. В документах XIX века можно найти форму Урманчов, но к началу XX века утвердилось современное окончание -ев.