Фамилия Урпин — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не крестильное имя, а прозвище. Образована она по простой и понятной модели: к основе Урпа добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность. В буквальном смысле фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Урпы», «ребенок Урпы».

Самого прозвища Урпа в современных словарях нет, поэтому о его значении приходится судить по созвучным словам. Наиболее правдоподобная версия связывает его со словом «урба» — так в некоторых русских говорах называли почки березы и шишки ольхи. Если это так, то прозвище носило профессиональный оттенок: Урпой могли называть человека, который промышлял сбором лесных даров — семян, плодов, почек, которые шли в пищу или на продажу. В лесных регионах такое занятие было обычным делом, так что версия выглядит убедительной.

Есть и вторая гипотеза, менее лестная для предка. В новгородских говорах бытовало слово «урюпа» — неряха, неопрятный человек. В этом случае прозвище Урпа могло закрепиться за тем, кто не следил за собой, ходил небрежно одетым. Прозвища с отрицательной характеристикой на Руси давали не в обиду, а скорее как оберег или просто по внешнему впечатлению, поэтому такой вариант тоже имеет право на существование.

Какая из версий ближе к истине, сейчас сказать трудно. Прозвища часто сокращали, переделывали на свой лад, а письменных источников по такой редкой фамилии сохранилось мало. Но даже с учетом неопределенности ясно главное: фамилия Урпин — не книжного происхождения, она выросла из живой народной речи, из быта и занятий простых людей.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и закрепиться за потомками прозвище могло в разных регионах независимо друг от друга. Тем не менее, сама фамилия Урпин — памятник того пласта языка, который почти не попал в письменные документы и сохранился только в таких вот семейных именованиях.