Фамилия Урсулян — армянская, и ее основа лежит не в прозвище и не в ремесле, а в личном имени. Вопреки возможному предположению о связи с медведем, корень здесь не славянский и не тюркский, а латинский. Фамилия восходит к женскому имени Урсула, которое в переводе с латыни как раз и означает «медведица».

Сам по себе армянский фамильный суффикс -ян (в диалектных формах также -янц) — это патронимический формант, который изначально указывал на принадлежность к роду. В древности такие окончания означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Поэтому исходное значение фамилии Урсулян — «из рода Урсулы», то есть потомок женщины по имени Урсула.

Здесь стоит сделать важную оговорку. В армянской традиции фамилии чаще образовывались от мужских имен, но имена женские тоже встречались в основе, особенно если род вел происхождение от известной прародительницы или если имя закрепилось за главой семьи в силу обстоятельств. Имя Урсула в Армении не было исконным, оно пришло из западноевропейской традиции, где его прославила святая Урсула Кёльнская, почитаемая с IV века. Распространение этого имени среди армян, особенно в диаспоре, связано с контактами с католическим миром — например, через армянские общины Венеции, Вены или Львова.

Таким образом, фамилия Урсулян — редкий пример того, как латинское имя через европейское посредничество укоренилось в армянской ономастике и получило типично армянскую патронимическую форму. Носитель этой фамилии может быть уверен: его предки когда-то носили имя, которое буквально переводилось как «медведица», но со временем это имя превратилось в родовой знак, потеряв связь с животным и сохранив лишь память о конкретном человеке — родоначальнице клана.