Фамилия Усачая — редкий пример, где географическая привязка оказывается важнее разбора по составу. Встречается она почти исключительно на юге России и в восточных областях Украины, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае. Это сразу подсказывает, что перед нами не случайная запись, а локальная фамилия, закрепившаяся в определённой среде.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. Суффикс -ая (в мужском роде -ой) в русских фамилиях встречается редко и почти всегда указывает на прилагательное в полной форме: Благой, Толстой, Кривой. Усачая — это женская форма от мужской Усачой, которая в свою очередь произошла от прозвища Усач. Прозвище давали человеку с заметными, длинными или густыми усами. Однако здесь важно уточнить: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от отчества (чей сын?), фамилии на -ой/-ая фиксировали само прозвище или характеристику человека, а не его родство. То есть Усачая буквально означает «усатая», и фамилия могла закрепиться за женщиной — вдовой или хозяйкой дома, которую так и звали в округе. В мужском варианте (Усачой) это был бы «усатый» человек.

Есть и вторая, менее очевидная версия. На юге России и Украины фамилии с окончанием -ая иногда возникали под влиянием украинского языка, где прилагательные женского рода широко использовались как фамилии (Шевченкова, Григорьева). Но в данном случае основа «усач» — русская, а не украинская (по-украински «вусань» или «вусач»). Так что версия с прозвищем Усач, данным мужчине, а затем перешедшим в женскую форму при наследовании, выглядит убедительнее.

Сравните с однокоренными фамилиями: Усачёв — самая частая, Усатов — от «усатый», Усиков — от уменьшительного «Усик». Усачая же стоит в стороне: её редкость и грамматическая форма выдают, что предки, вероятно, были не крепостными, приписанными к помещику (таким чаще давали фамилии на -ов), а вольными казаками или однодворцами — людьми, у которых прозвище легко становилось фамилией без дополнительных суффиксов. На Дону и Кубани такие «простые» фамилии не редкость.

В итоге: Усачая — фамилия-прозвище, скорее всего, от мужского прозвища Усач, закрепившаяся в женской форме в южнорусских регионах. Она не говорит о дворянском происхождении, но указывает на характерную внешность предка — обладателя приметных усов.