Фамилия Усанав — нечастая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована от прозвища или имени, которое в русском языке подверглось характерной переделке. Основной вопрос — что скрывается за корнем «Усан-».

Первая и самая вероятная версия: фамилия восходит к тюркскому имени Усан или Усанбай. В тюркских языках корень «ус» (или «уз») может означать «мастер», «умелец», «ловкий». Имя Усан фиксируется у башкир, татар, казахов. Попадая в русскую среду, такое имя обрастало типичным русским патронимическим суффиксом -ов (с оглушением на конце: Усанов → Усанав). То есть Усанав — это «сын Усана». География фамилии подтверждает эту связь: она встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — как раз в зоне активных русско-тюркских контактов.

Вторая, менее распространённая гипотеза — связь с русским словом «ус». Прозвище Усан могли дать человеку с заметными, длинными усами. Такие прозвища — Ус, Усатый, Усан — в старину были обычны. Однако в этом случае мы бы ожидали форму Усанов (от «Усан» как прозвища), а не обязательно Усанав. Важно, что написание через «а» во втором слоге (Усанав вместо Усанов) — это либо результат диалектного произношения (аканье), либо ошибка писаря, которая закрепилась. В документах XVIII–XIX веков такие колебания встречаются сплошь и рядом.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оформлена по русской модели -ов, но с оглушением конечного согласного. Это нормально для фамилий, которые долго бытовали в устной речи и лишь потом были записаны. Если бы фамилия была белорусской или украинской, она скорее имела бы форму Усаненко, Усанович или Усанюк.

Итак, с большой долей уверенности можно сказать: предок носителя фамилии Усанав, скорее всего, был человеком по имени Усан — либо тюркского происхождения, либо получившим прозвище за усы. Фамилия несёт на себе отпечаток регионального произношения и русской патронимической традиции.