Фамилия Усенбеков — одна из тех, что не укладывается в привычную славянскую схему. Если отбросить русский суффикс притяжательности -ов (который просто означает «чей?» — сын Усенбека), перед нами тюркское составное имя-основа. Это сразу указывает на географию: фамилия характерна для народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии, особенно для казахов, ногайцев, татар и народов Дагестана.

Разбираем основу «Усенбек». Первая часть — «Усен» — это местная огласовка арабского имени Хусейн (через тюркское «Үсен» или «Усейн»). Хусейн — имя внука пророка Мухаммеда, одно из самых распространённых в исламском мире, означающее «хороший», «красивый», «маленький красавец». Вторая часть — «бек» — тюркский титул, обозначающий князя, господина, предводителя. В составе личных имён «бек» часто выступал как пожелание знатного происхождения или как уважительная приставка, подчёркивающая статус.

Таким образом, Усенбек — это двусоставное имя, которое можно перевести как «господин Хусейн» или «князь Хусейн». Словообразовательная модель «имя + титул» (как, скажем, Бекмурат или Алибек) — классическая для тюркской антропонимии. Фамилия Усенбеков, соответственно, означает «из рода Усенбека», «потомок Усенбека». Первым носителем, скорее всего, был человек, которого назвали в честь деда или влиятельного предка, носившего это имя.

Интересно, что в разных регионах написание может колебаться: встречаются варианты Усейнбеков, Усинбеков или даже Осенбеков — это связано с особенностями местного произношения и записи имён в метриках. В отличие от многих русских фамилий, которые зачастую происходят от прозвищ или профессий, Усенбеков прямо указывает на имя родоначальника, а через него — на исламскую культурную традицию и тюркскую социальную иерархию, где звание «бек» имело вес. Никаких сведений о сословной принадлежности конкретного рода Усенбековых без архивных изысканий привести нельзя — фамилия могла встречаться и среди простых скотоводов, и среди потомственных старшин.